周圍安靜下來。
方才還敢偷偷抱怨的人，全都低下頭，大氣不敢出。
灰衣漢子臉一陣紅一陣白，在眾人的目光里無地自容，只能連連點頭哈腰。
「我選，我喝粥，我再也不敢了，再也不敢了。」
鳶尾冷冷瞥他一眼，「滾去後面吃。」
灰衣漢子如蒙大赦，捧著碗灰溜溜跑了，再也不敢多說一個字。
其他人見他灰頭土臉落荒而逃，嗤笑出聲，眼神裡帶著幾分鄙夷與解氣。
活該！
吃飽了還嘴碎，這就是下場。
沒人再敢亂嚼舌根，一個個安安靜靜捧著碗，伸手接過鳶尾遞來的腌蘿蔔。
蘿蔔透著一股清清爽爽的咸香，不齁不膩，外皮被腌得透亮，咬下一口。
咔嚓。
汁水在舌尖炸開，咸香里裹著一絲微甜，還有淡淡的椒香提味，脆嫩爽口，一點腥氣雜味都沒有。
明明只是最普通的腌蘿蔔，比酒樓里精心炮製的小菜還要入味。
好吃極了！
白粥滾燙綿密，入口溫軟，帶著濃郁的米香。
吸一口咽下去，再咬一口腌蘿蔔，鮮爽脆嫩解了粥的寡淡。
一軟一脆，一溫一涼，一淡一鮮，配得天衣無縫。
方才還覺得綠豆湯不夠甜不夠冰的人，全都閉上了嘴，只顧埋頭大口吃喝。
白粥順著舌尖滑下，腌蘿蔔的脆爽在齒間流連，越嚼越香。
有人三口並作兩口吃完，舔了舔嘴角，眼神巴巴地望著那幾壇腌蘿蔔，又不敢多嘴多舌。
鳶尾又盯著添了兩輪粥，直到日頭西斜，才將棚中事務託付給林素荷，一路快步趕回桃源居。
她心裡還憋著那股氣，一進門就直奔后廚，裙擺帶起一陣風。
「姑娘！」
鳶尾人還沒到，聲音先闖了進來，帶著幾分氣鼓鼓的清脆。
后廚里清爽乾淨，水汽淡淡。
江茉正站在案板前，素手翻飛。
她袖口挽得利落，額前碎發被薄汗沾了些許。
面前一口大陶鍋煮得翻滾，沸水之中，細如銀絲的麵條在水中舒展沉浮。
江茉聽見聲音，頭也沒抬，手腕輕抖，將煮好的麵條撈起，直接浸入一旁早已備好的冰水陶盆里。
刺啦——！！
熱氣一遇冰水，麵條瞬間收緊，變得根根筋道透亮，色澤瑩白如玉，正是夏日最解暑的冷淘面。
鳶尾踏進后廚，迎面便是清清涼涼的水汽，混著淡淡麥香，心頭那股燥熱先消了大半。
她看著江茉從容不迫的模樣，到了嘴邊告狀的話先軟了幾分。
「姑娘，您還在這兒做面呢？城外那些人，真是氣死我了。」
江茉這才抬眸看她，眼底含著淺淡的笑意。
「別急著氣，先說說，粥棚可還安穩？」
「安穩是安穩！」
鳶尾叉著腰，把城外那灰衣漢子吃飽喝足還亂嚼舌根，被她當場教訓的事一五一十全說了，末了還憤憤不平。
「要不是姑娘吩咐過莫要多生事端，我真想直接把他趕出去！」
江茉並不意外。
「人心本就如此，得寸進尺者多，知恩圖報者少。」
她取過一隻乾淨的白瓷大碗，先從冰盆里撈出一大捧冷淘面。
麵條瀝得乾爽，根根分明。
鳶尾早被那股清清爽爽的面香勾得直咽口水。
她在外跑了一整天，又曬又累，嗓子眼幹得冒火，一看見這冰涼爽滑的麵條，眼睛都直了。
江茉看得好笑，取過調羹，依次澆上提前備好的醬汁。
一勺麻香芝麻醬，稠而不膩，香氣撲鼻。
再淋上一圈香醋，酸香開胃。
撒上一小撮切碎的黃瓜絲，翠綠鮮嫩。
最後點幾粒炸得金黃的香酥花生，淋上幾滴秘制辣油。
紅、綠、白、黃。
一碗面配色鮮亮，還沒入口，香氣就先鑽進鼻腔。
江茉將碗推到她面前，語氣溫柔。
「跑了一天，熱壞了吧？先吃碗冷淘面解暑。」
鳶尾哪裡還忍得住，接過筷子迫不及待挑起一筷子送入口中。
麵條冰爽筋道，滑溜溜地順著喉嚨往下走，半點不黏口。
芝麻醬醇厚香濃，香醋微微提酸，辣油不燥不烈，只添一抹鮮辣。
黃瓜絲脆生生的，花生咬開滿口酥香。
一口下去，從頭到腳的暑氣被壓了下去，渾身毛孔都像是舒展開來，清爽得不像話。
「唔！好吃！！」
鳶尾大口大口吃著，腮幫子鼓鼓的，剛才的怨氣已經飛到九霄雲外。
這個冷淘面太解暑了！
江茉掏出帕子給她，讓她擦嘴角沾到的芝麻醬。
「慢點吃，沒人跟你搶。鍋里還有。」
鳶尾一邊吸溜著麵條，一邊含糊不清道：「姑娘您也吃！這面太舒服了，明日我再去粥棚盯著，保證沒人再敢亂說話！」
江茉輕笑一聲，取過另一副碗筷。
她給自己盛了一小碗。
哧溜哧溜。
筋道的麵條在嘴裡翻滾，是濃郁的芝麻醬香，沾著醋的微酸，和記憶中一樣的味道。
喵。
大橘從矮牆上慢悠悠跳下來，肚皮圓滾滾，身後跟著一串半大的小白貓。
一小群踮著腳尖蹭來蹭去，奶聲奶氣地圍著江茉打轉。
鳶尾一見，嘴裡的面還沒咽下去，就笑出聲來。
「姑娘！你看它們！」
江茉放下筷子，伸手撓了撓大橘的下巴。
說來最近自己忙的不行，也很久沒和大橘一起玩了。
不知道它在老店討飯討的如何。
「想來是聞著面香了。」
她取來一個乾淨小碟，挑了幾根沒澆醬汁的冷淘面，又掰了幾粒酥花生，輕輕放在地上。
小白貓們怯生生湊過來，小口小口舔麵條，模樣憨態可掬。
鳶尾捧著大碗，蹲在一旁看得心軟。
真可愛啊。
「還是貓貓好，乖巧又懂事，比那些吃飽了就罵人的傢伙可愛多了。」
江茉輕笑，重新坐回桌前，慢慢吃著冷淘面。
「誰說不是呢。」
她瞧著這小貓兒，也比面目猙獰的流民可愛多了。
若他們都如這些半大的貓兒一般乖巧，她養一大群也沒關係啊。
江茉吃完面，從懷中取出一張寫滿毛筆字的宣紙。
「明日你將紙上的話拿給書肆，多謄印一些，便於在江州和京城分發，就讓江柏負責吧，放他多鍛煉一下。」
鳶尾一怔，「江柏？」
她雖然還沒看到紙上寫的什麼，但撿回來的江柏三兄妹，還是被第一次提及。
「還有江月。」江茉又道：「回頭你安排個差事給她，培養起來。」
她缺自己人。
太缺了。
