秦宏遠聲音尖利地反駁。
「大人切莫聽信這等商戶狡辯！他們為了推脫罪責，自然能編出百般說辭！這老鼠模樣如何，不過是他們的一面之詞，怎能當作證據？分明是他們后廚疏於打理，出了紕漏便想嫁禍於人，還請大人明察，不要被這等姦猾商戶蒙蔽了雙眼！」
他身後被衙役震懾住的小廝也壯著膽子附和，尖聲喊道：「沒錯！就是桃源居的湯不幹凈，我家老爺只是前來理論，反倒被他們反咬一口！求大人為我家老爺做主！」
「你胡說！」鳶尾氣得渾身發顫，被江茉抬手攔住。
江茉立在原地，眉眼清冷，目光平靜地看向沈正澤，沒有多餘的辯解，只淡淡出聲。
「沈大人秉公執法，是非曲直，自有公斷，不必聽這等宵小之輩聒噪。」
她的鎮定從容，與秦宏遠主僕的慌亂叫囂形成鮮明對比。
沈正澤心中瞭然，眼底冷意愈發濃重。
秦宏遠見沈正澤神色愈發冷峻，心知若是再被糾纏下去，定然沒有好下場，索性破罐子破摔，拔高聲音試圖攪亂局面。
「大人！這江茉竟敢縱容下人污衊我秦家，還請大人立刻將她拿下治罪，查封這藏污納垢的桃源居，以正江州風氣！」
他一邊喊，一邊偷偷抬眼打量沈正澤的神色。
衙役們見狀按刀上前，厲聲呵斥秦宏遠主僕安分守己。
沈正澤眉頭緊蹙，周身寒氣驟升，猛地抬手沉喝一聲：「夠了！」
這一聲威嚴十足，壓下了所有嘈雜，雅間陡然安靜下來。
秦宏遠主僕嚇得立刻噤聲，渾身發抖地趴在地上，不敢再發出半點聲響。
沈正澤眼神銳利如刀，先掃過桌上那隻破綻百出的死鼠，又冷冷落在秦宏遠身上，語氣沒有半分溫度。
「死鼠未沾滾湯，皮毛完好，鐵證如山，你還敢巧言令色狡辯抵賴，妄圖混淆是非，可見平日里在江州橫行霸道慣了。」
「鳶尾所言句句屬實，張掌柜所訴亦非虛言，你蓄意栽贓，威逼良女，藐視王法，樁樁件件皆是重罪，如今還敢在本官面前顛倒是非，當真以為朝廷律法是擺設不成？」
秦宏遠面如死灰。
沈正澤根本不給他半分餘地，正要下令拿人，掃過懷中那道明黃色捲軸，頓了下。
他未即刻命衙役動手，反而挺直身姿。
一來就遇上這樣的事，險些忘了聖旨。
眾人面面相覷。
鳶尾疑惑。
沈大人怎麼還不下令拿人？
秦宏遠趴在地上，偷眼瞧見沈正澤這般姿態，明明該高興，不知為何心頭咯噔一聲。
一股不祥的預感瘋狂蔓延，又猜不透緣由，只敢縮著脖子，大氣不敢出。
沈正澤掠過全場，最終定格在江茉身上，緩緩抬手，自懷中取出一卷明黃色的綾錦捲軸。
捲軸織金綉雲，邊緣綴著皇家獨有的赤金流蘇，日光一照，流光溢彩，盡顯天家威嚴。
他雙手捧著聖旨，神色恭謹至極，聲音陡然拔高，清朗莊重，響徹整個雅間。
「江茉接旨——！」
這一聲喝落，鳶尾，銀鈴與張掌柜如遭雷擊，瞬間噗通跪倒在地，垂首屏息，渾身緊繃，呼吸都不敢重半分。
江茉佇立原地，眸中震驚翻湧，怔怔望著那抹象徵皇權的明黃，整個人都僵住，滿心難以置信。
趴在地上的秦宏遠，在看清那捲聖旨，聽清「江茉接旨」四字的剎那，如同被一道驚雷劈中頭頂，雙眼猛地暴凸，眼珠子幾乎要驚得掉出眼眶，嘴巴大張著，半天發不出一個音節，渾身劇烈抽搐，臉色從慘白轉為青灰，再到駭人的死色。
他方才還叫囂著要拿捏江茉，逼她為妾。
可此刻聖旨降臨，竟是給江茉的！
這意味著，他肆意欺壓的女子，很可能也是貴人！
他剛才的囂張跋扈，在這道聖旨面前，如同跳樑小丑，更是觸怒天顏的死罪！
秦宏遠嚇得魂飛魄散，癱軟在地，渾身冷汗浸透衣袍，牙齒打顫，連磕頭的力氣都沒了，只死死盯著那捲聖旨，眼底只剩極致的恐懼與絕望，整個人徹底崩毀，再無半分往日的氣焰。
沈正澤無視癱成爛泥的秦宏遠，乾脆利落地展開聖旨，清朗肅穆的宣讀聲，如金石墜地，一字一句，震徹雅間，也順著敞開的門扉，飄向整個桃源居。
「奉天承運，皇帝詔曰：江州桃源居江茉，獻火藥奇策，解旱災之危，進番薯土豆良種，濟天下萬民饑饉。才智超絕，心懷蒼生，功在社稷，利在千秋……特冊封為明慧郡主，賜金冊、寶印、京中郡主府，良田千畝，錦緞千匹，黃金百鎰，欽此。」
聖旨宣讀完畢，餘音繞梁。
明慧郡主。
金冊寶印，天家親封，尊榮無上。
這是連朝中重臣之女都未必能得的殊榮，竟落在了江州市井間開著小酒樓的江茉身上。
江茉依舊佇立原地，面紗下的唇瓣微張，清澈的眸底翻湧著震驚，錯愕與茫然。
啥？
什麼什麼？
不是。
雖然但是。
她人可還在別人後院沒恢復自由身，怎麼就一躍成郡主了呢？
這也太不可思議了吧？
鳶尾看江茉的眼神金光閃閃，滿臉的欣喜都要溢出來了。
她家姑娘真厲害！
那可是聖旨啊！
她家姑娘是郡主啦！
明黃聖旨熠熠生輝，映著江茉微怔的容顏，更照得地上的秦宏遠面如土色，肝膽俱裂，恨不得當場昏死過去。
沈正澤收起聖旨，雙手捧著遞向江茉，眼底滿是敬重與溫和，輕聲道：「明慧郡主，接旨吧。」
「民女接旨。」
江茉強自壓下心底的震撼，雙手高舉，那捲聖旨就落在了她掌心。
光滑的絲綢觸感那麼真實，讓她有點恍惚。
她真的成郡主啦？
就這麼簡單？
直到此刻，秦宏遠才從極致的驚駭中回過神，意識到自己究竟得罪了何等人物，磕頭如搗蒜，哭嚎著求饒，聲音嘶啞破碎。
「郡主饒命！沈大人饒命！是我瞎了眼！我罪該萬死啊！」
