元老生無可戀地從被窩裡出來，坐起身子，接下鳶尾遞來的葯碗，掛著擰成毛毛蟲的眉毛把葯碗一飲而盡。
嘴裡滿滿的中藥苦味兒瞬間讓他整個人都萎縮了。
真難喝啊。
哎嘴巴都苦的不是自己的了。
他沒忘記剛才鳶尾說好東西給他，一雙老眼眼巴巴瞧著。
好東西呢？
鳶尾心中暗笑。
她從懷裡掏出一顆油紙包的奶糖，拿給元老。
元老一臉狐疑。
什麼東東？
這麼小一個。
他捏住那個小東西。
「這是……？」
「奶糖。」鳶尾說了兩個字。
元老腦子裡靈光一閃，「奶糖？？」
他記得過年那會兒外孫就給自家送過一份年禮，裡面便有一些糖果，他沒吃，聽老婆子說有什麼奶糖，太妃糖和蜜餞之類的。
他以為是京城哪個糕點鋪子做出來的新花樣。
元老眯著眼睛，撕開手裡的糖紙，把奶糖球放進嘴裡。
綿密的甜香像春日暖陽，一下驅散了滿嘴的苦澀。
軟糯的糖體在齒間輕輕化開，不似飴糖那般粘膩，也沒有蜜餞的齁甜，純粹的奶香裹著淡淡的清甜，順著舌尖漫到喉嚨，胸腔里都是奶味兒。
元老擰成毛毛蟲的眉毛唰地舒展開，耷拉的嘴角不由自主往上揚，那雙眼眸驟然淬了光，皺紋里都漾起笑意。
他下意識咂了咂嘴，舌頭小心翼翼地裹著糖球打轉，生怕這稀罕滋味跑快了。
元老低頭瞅著手裡剩下的糖紙，又抬眼看向鳶尾，眼神里滿是讚歎與新奇，彷彿發現了什麼寶貝。
「丫頭，這奶糖也是好東西！」他抿了抿唇，細細回味著那余留在舌尖的奶香，嘴角的笑意就沒落下過，連眼角的皺紋都顯得溫柔和藹很多。
鳶尾得意，「那自然，這奶糖我們桃源居都不對外賣了，姑娘做了些只給自己人吃，好些食客攔著我偷偷問能不能賣給他們一些呢。」
元老十分不解。
「為何不賣了？」
這奶糖滋味兒不錯，如果繼續賣肯定紅紅火火，前途無量啊。
「我們的牛乳不夠用。」鳶尾隨口道。
牛乳不夠用在桃源居並不是什麼秘密。
甚至整個江州都沒有多少牛乳，她們手裡的算多的。
元老有點遺憾。
「那真是可惜了。」
他嘴裡的糖已經化沒了，舌尖剩一點奶味兒。
牛乳做的，別說江州，哪怕是京城，也不見得能有大量牛乳。
「等我病好了家人找過來時，我能買一些帶走嗎？」元老問。
他想帶一些回去給老婆子吃。
記得過年老婆子曾誇奶糖好吃，喜歡著呢。
鳶尾有點為難。
「現在沒有幾個奶糖了，要等我們姑娘做下一批才行，前兩日剩下的兩罐子都給寧寧帶走了。」
就連她也只是抓了一小把留下，還分給元老一顆哄人吃藥。
這是元老第二次聽到寧寧。
「寧寧……又去讀書了？」
能放小丫頭去學堂讀書，家中父母也是很開明了。
京中大家閨秀，無一例外都是在家裡請先生教導讀書識字女紅，從不敢放出去和男童一起玩兒，生怕壞了名聲。
「是，只休沐了兩日。」鳶尾看他似乎對寧寧很感興趣，多提了一嘴，「寧寧聽說家裡住了個落水的爺爺，對您很好奇，本來想過來看您，只是她人年紀小，姑娘怕染了風寒，沒讓她過來。」
元老唬起臉，「這麼小的孩子，當然不能過來，生病多遭罪，那可不是開玩笑的，等下回，下回我這病好了，給她買漂亮的絹花戴。」
鳶尾彎眉笑了笑，「謝謝您啊。」
元老看這些十幾歲的姑娘，都是慈愛的。
畢竟人年紀大了，閱歷也多，很多東西都看淡了。
除了美食。
-
許小寶一如既往下船直奔桃源居。
他對桃源居已經輕車熟路，閉著眼都能跑過來。
最近他跟著爹娘坐船去其他地方運貨，好些日子沒來江州了。
他好想念糖葫蘆，想念奶茶和小蛋撻，想念小麻花和紅燒肉糖醋魚。
還想念小寧寧。
好不容易擠開人來到桃源居前，那長如龍的隊伍讓他懵了懵。
之前他來還沒有這麼多人的。
許小寶邁著小短腿，從人群里擠到窗前，甜香和一種烤肉香混著撲過來，差點把他香迷糊了。
「青柑姐姐，我想要一串糖葫蘆。」他舉起早就準備好的錢袋。
「小寶？糖葫蘆早就沒有了，山上沒有山果子了，要等冬天才有。」青柑也許久沒見許小寶了，還挺高興。
許小寶臉色立馬垮下來。
糖葫蘆沒了啊。
他舉著錢袋的手僵在半空，小臉像打蔫的茄子，方才眼睛里興沖沖的光唰地就滅了。
他張了張嘴，聲音是沒藏住的委屈。
「糖葫蘆沒了？怎麼會沒了呀……」
他盼這口盼了多少天，在船上顛簸的時候，夜裡做夢都在啃酸甜多汁的糖葫蘆，那外層晶瑩的糖殼咬起來咔嚓響，內里的山楂又酸又糯，酸甜味兒能從舌尖竄到頭頂。
可現在，青柑姐姐輕飄飄一句話，就把他的念想敲碎了。
「那……那蜂蜜小餅乾呢？」
許小寶不死心，攥著錢袋的手指緊了緊，聲音又拔高了些，「就是那個甜甜的、咬起來沙沙的，上面還有小芝麻的餅乾！」
他記得那餅乾甜而不膩，蜂蜜的香氣裹著麥香，每次他都能一口氣吃三塊，連渣都捨不得掉。
青柑臉上笑意淡了些，語氣帶著歉意。
「蜂蜜小餅乾也沒了，蜂蜜不夠用。」
嗚嗚額也沒了……
許小寶眼眶有點發熱，鼻尖也酸酸的。
怎麼連小餅乾都沒了？
他又急忙追問：「小麻花呢？咸香咸香的，越嚼越香的小麻花！」
那可是他爹娘也愛吃的，每次來都要帶兩斤回去，路上吃著玩兒。
「小麻花也暫時不賣啦。」青柑輕咳。
小寶喜歡的怎麼都是下架的食物呢。
這些話如小鎚子一下下敲在許小寶心上。
她補充：「不光是這些，之前的好些甜品都換啦。」
許小寶徹底懵了，小嘴微微張著，眼神里滿是難以置信。
他最愛的幾樣全沒了？
他吸吸鼻子，又抱著最後一絲希望問：「那……那糖醋魚呢？」
他還想吃糖醋魚，外酥里嫩的那種！
這可是桃源居的招牌熱菜，總不能再沒有了吧。
