程家人去正常，她這個飯館兒老闆去就有點不對了吧？
所幸程老爺子一時被自己的想象腦補過了頭，很快清醒過來。
「看我，你不能去，江老闆在此等候就好，晚些時候我就將他帶來了！」
江茉淡笑不語。
帶不帶來的，與她又有何干係？
目送程老爺子離開飯館，江茉把菜單放到廚房。
知曉程老爺子定了三桌雅間的菜，彭師傅拿起菜單一看。
「松鼠鱖魚？」
芙蓉雞片和枸杞燉羊肉他都知道，剩下的菜也全都是桃源居有的，可這松鼠鱖魚是什麼？
他咋從來沒在江州聽說過呢？
彭師傅一頭霧水。
捏著菜單的手指微微用力，他把松鼠鱖魚那行字來來回回看了三遍，末了還是忍不住喊江茉。
「老闆。」
「彭師傅，菜有哪裡不對？」江茉回眸。
「不是不對。」
彭師傅把菜單遞過去，指尖點著松鼠鱖魚四個字。
「這菜我在江州待了快二十年，大小館子都跑遍了，真沒見過。」
難不成要松鼠和鱖魚一起燉嗎？
沒聽說過吃松鼠的啊。
而且大冬天的，哪有松鼠？
江茉看著菜單笑起來。
她從前去蘇州走親戚，在山塘街的老菜館里吃過這道菜，回家也自己做過。
那種酸甜酥脆的口感，江州人應該也會喜歡。
只是桃源居開業之初，她選了糖醋魚，再來一道酸甜口的松鼠鱖魚就有些撞了。
「是程老爺子特意點的。」她拿起掛在牆上的圍裙繫上，「我知道怎麼做。」
彭師傅愣了愣。
「那感情好，這幾道菜我來給您打下手。」
嘿嘿嘿。
真好，又有新菜可以學了。
江茉走到灶台邊的水缸前。
木蓋一掀，水汽混著魚腥味撲面而來，裡頭養著五六條鮮活的魚，尾鰭一擺就攪起細碎的水花。
她伸手撈起最肥的一條，魚身在掌心滑膩地扭動，約莫兩斤重，恰好夠一盤的量。
今兒也是巧了。
換做以前她肯定連鱖魚的影子都找不到，賣魚的小販賣什麼魚她就湊合著做什麼魚。
這幾條昨日剛從小販那收來，正好三條鱖魚，一桌一條。
江茉熟練地宰了魚。
「彭師傅，幫我把砧墩擦乾淨。」
她話音未落，彭師傅已拎著濕布把青石砧墩擦得發亮。
江茉將鱖魚按在砧墩上，左手按住魚頭，右手持著薄刃片刀，刀刃貼著魚腹輕輕一劃，魚鰓處再開個小口，指尖探進去捏住魚腥線的頭，借著料酒的濕滑，一拽就抽出完整的一條白線。
她手腕一轉，刀刃沿著脊骨穩穩片開。
魚要去骨留皮，兩邊的肉要帶皮，待會兒改刀才好看。
片開的魚肉平攤在砧墩上，皮朝下。
江茉的刀斜著切入，每一刀都深至魚皮卻不切斷，刀距勻得像用尺子量過。
菱形的刀紋在魚肉上排開，她指尖輕按，魚肉便微微外翻，像朵待開的花。
「這樣炸的時候，魚肉會順著刀紋捲起來，才像松鼠的尾巴。」
她邊說邊把魚肉放進調了薑片的料酒里，「腌一刻鐘，去去腥味。」
彭師傅恍然大悟。
「原來松鼠鱖魚是這個意思，我還以為……」
「以為什麼？」江茉突然福至心靈，不可思議道：「不會以為是松鼠和鱖魚一起燉吧？」
彭師傅燥紅一張老臉。
他就是這麼認為的。
真是傻了，哪有人會吃松鼠呢！
這邊剛腌上魚，江茉掀開旁邊的砂鍋蓋，泡上切好的羊肉塊，焯水去血沫。
用漏勺輕輕撇凈浮沫，又添了半鍋熱水。
彭師傅在一旁遞過用紗布包好的料包。
「這裡頭是八角、桂皮和香葉，按您說的量配的。」
江茉接過來丟進砂鍋，又切了塊生薑拍扁放進去，「文火慢燉，燉到筷子能輕鬆戳透，再放枸杞。」
枸杞燉羊肉是比較簡單的。
她把砂鍋挪到最邊上的小火灶，灶膛里的炭火明明滅滅，剛好能讓湯麵保持微沸。
還有一道芙蓉雞片。
江茉拿了幾個雞蛋，取了蛋清，蛋黃順手倒進旁邊的面盆里，用竹筷順著一個方向快速攪打蛋清，蛋清很快泛起細密的泡沫。
攪到筷子立在裡頭不倒，蒸出來的雞片才嫩得能入口即化。
彭師傅在一旁幫著切雞胸肉，刀刃起落間，肉片薄得能透光。
雞片用鹽和酒腌過，他把肉片放進蛋清糊里拌勻，「您看這樣成不？」
芙蓉雞片他知曉一二，也嘗試做過，基本步驟還是清楚的，就是不知道江茉做的和他做的是不是一樣。
江茉用筷子夾起一片，蛋清糊均勻地裹著肉片，薄而不流，點頭道：「正好。待會兒蒸鍋水開了，把雞片一片片擺在抹了油的盤子里，蒸片刻就得，久了會老。」
鱖魚腌得差不多了。
江茉把魚肉撈出來，晾乾表面的水分，再放進澱粉里滾了滾，確保每道刀紋里都裹上了粉。
往大鐵鍋里倒了半鍋油，待油麵泛起青煙，用長筷夾著魚肉，皮朝下順著鍋沿滑入。
油花滋滋地翻滾起來，原本平展的魚肉遇熱慢慢捲曲，刀紋撐開，真像松鼠蓬鬆的大尾巴。
先炸定型，等外皮微黃，撈出來晾半刻。
彭師傅看得稀奇，眼一眨不眨盯著那大尾巴瞧。
趁這功夫，江茉看了眼羊肉砂鍋。
湯麵上浮著層薄薄的油花，用筷子戳了戳肉塊，已經能輕鬆穿透。
可以放枸杞了。
她抓了一把鮮紅的枸杞撒進去，又放了少許鹽和白鬍椒粉，「再燉五分鐘，讓枸杞的甜味融進湯里。」
接著她另起一小鍋，放了兩勺糖，小火慢慢炒。
糖粒融化后泛起淺棕色的泡沫，立刻倒了三勺香醋，又加了小半碗清水，撒了些松子碎，勾了薄芡。
糖醋汁剛冒起細密的小泡，把復炸后的鱖魚倒進鍋里，快速翻勻，讓每一塊魚肉都裹上醬汁，空子里還用黃瓜雕了幾隻小松鼠。
魚盛在白瓷盤裡，將黃瓜雕的小松鼠擺在旁邊。
松鼠的身子是用黃瓜段刻的，尾巴則是半片胡蘿蔔，眼睛點了兩顆黑芝麻，倒真有幾分活靈活現，可愛得很。
大鍋咕嘟咕嘟冒了白汽。
江茉掀開鍋蓋，芙蓉雞片正好蒸透，嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆。
舀上一勺高湯，香氣立刻飄了出來。
最後是枸杞燉羊肉。
醇厚的肉香混著枸杞的甜香撲面而來，撇去表面多餘的油花，撒了把蔥花，連鍋端到灶邊的鐵架上。
「這樣就成了。」
彭師傅看著案上的三道菜。
松鼠鱖魚金黃油亮，醬汁順著魚肉的紋路往下淌，旁邊的小松鼠栩栩如生。
芙蓉雞片嫩白如玉，點綴著紅綠兩色，看著就清爽。
枸杞燉羊肉則湯色乳白，羊肉塊沉在底下，鮮紅的枸杞浮在湯麵，香氣醇厚。
他忍不住驚嘆，又咽了口口水。
要不是江老闆在廚房一直盯著，他真想嘗一口。
彭師傅偷偷瞄江茉一眼。
江老闆忙活兩個時辰了，怎麼也不去歇息呢？
不累么？
江茉擦了擦手，笑道：「程老爺子是老主顧了，剩下的菜咱倆分一分一起做。」
轉眼菜備的差不多，金玉滿堂飯也燜好了。
大堂傳來鳶尾的聲音：「老闆，程家帶著客人來了！」
江茉點點頭，對彭師傅道：「上菜吧。」
程老爺子帶著人路過大堂，鼻尖就先撞上股酸甜香氣，混著松木的清冽，勾得人喉結直動。
來到雅間，他坐上主位，眼睛早瞟著門口。
三桌雅間挨得近，都是程家親戚姊妹，彼此間說說笑笑，都是對程之棠的祝賀和恭喜。
程之棠扶著程老夫人往裡走，青灰色的錦袍下擺沾著點風塵，卻難掩眉眼間的清俊與喜色。
「阿棠快來。」程老爺子拍著桌子笑，「我讓江老闆特意給你做了松鼠鱖魚！」
程之棠剛坐下，鳶尾詢問過程老爺子的意思，便招手讓人上菜。
各色佳肴一盤盤端上來，轉眼鋪滿桌子，葷素湯菜一應俱全。
盤裡的鱖魚炸得金紅油亮，菱形的魚肉卷翹著，像只蓬鬆的松鼠蹲在盤裡，旁邊黃瓜雕的小松鼠歪著腦袋，尾巴翹得老高，眼睛上的黑芝麻還泛著光。
整一盤菜瞧著就喜人極了，奪了不少人的目光。
「娘！那個小松鼠好好看！」
程之棠的小表弟指著盤中，滿眼都是喜愛之色。
程老夫人就笑眯眯將那個小松鼠夾出來，放進了小表弟盤子里。
「喜歡這個小松鼠，那就給你了。」
小表弟一聲歡呼，愛不釋手。
旁邊的大人忍不住搖搖頭。
一隻小松鼠算什麼？
眼前的美食難道不是更香更美？
一聲開席。
程之棠探出筷子夾魚，筷子碰到魚皮，就聽見「咔嚓」一聲脆響，外皮薄得像層琉璃，碎了一片。
酸甜汁在舌尖炸開，糖的甜和香醋的酸揉得正好，沒半點澀味，襯得魚肉的鮮氣直往鼻子里鑽。
他細細嚼著，魚肉里裹著些松子碎，連魚皮上的細鱗都炸成了透明的薄片，嚼起來沙沙的，一點不硌牙。
「這魚……」
程之棠眼底帶著點驚訝，不禁低頭看了一眼又一眼，最後點評。
「外皮脆得像糖衣，裡頭的肉卻嫩得能出汁，味道極佳。」
他在京城待過兩年，吃過大酒樓的松鼠鱖魚，那邊的魚已經做的極好了，此時再想，便是土腥味重了些。
哪有手下這條鱖魚鮮得透亮？
尤其是刀工，每塊魚肉都帶著皮，捲起來時剛好能兜住醬汁，連最邊角的地方都浸著味。
杜若白也跟著夾了一筷子，嚼得直咂嘴。
「好吃好吃好吃！」
他只顧著往嘴裡塞，完全沒有空閑點評什麼。
問就是別的他不知道，只知道現在趕緊吃就對了！
晚上一時半刻，大家都嘗到味兒，區區一條小魚兒怎麼夠分？
多說一句話，那就少吃一口啊！
程之棠又夾了塊芙蓉雞片。
嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆，高湯淋得透亮，十分清爽。
筷子輕輕一挑，雞片軟得能在筷尖晃，入口時竟沒半點腥味，蛋清的嫩和雞胸肉的鮮融在一起，像含了口嫩豆腐，卻多了層肉香。
「這雞片做得也妙。」他抿了口茶，壓下嘴裡的鮮氣，「尋常館子做芙蓉雞片，要麼肉散了，要麼肉柴了，江老闆這道嫩得剛好，連豌豆都甜津津的。」
程老夫人正端著枸杞燉羊肉的湯碗。
砂鍋里的羊肉燉得軟爛，筷子一戳就透，鮮紅的枸杞浮在奶白的湯里，飄著層薄薄的油花。
她喝了口湯，暖意從舌尖一直滑到心口，羊肉的醇厚和枸杞的清甜纏在一起，沒半點膻味，吃的人身子都是暖的。
哎。
天天吃桃源居，家裡廚子做的飯她都不愛吃了。
「這羊肉燉得真透。」
程老夫人夾起一塊，肉皮在嘴裡抿了抿就化了，膠質黏得嘴唇都有點粘。
瘦肉部分燉得緊實不費牙，混著薑片的辛味，剛好壓下了羊肉的腥氣。
「祖母，您慢點喝。」程之棠看見老夫人用勺子刮碗底的肉沫，「這湯燉得夠火候，我在京城都沒喝過這麼鮮的。」
他有些擔憂。
程老夫人年紀大了，平日也不見吃這麼多，羊肉本就大補之物，補過了頭可是要遭罪的。
程老夫人笑著擦了擦嘴角。
「沒事兒沒事兒，我再喝一碗湯就停。」
說罷她指揮旁邊的丫鬟再給她盛一碗。
然後又是一碗。
再然後又是一碗。
……
程之棠：「……」
他看向程老爺子。
祖父也不勸著點，還樂呵呵看著祖母笑？
江茉端著新沏的奶茶進來，順便為程之棠送上一聲恭喜。
程之棠起身道謝。
杜若白從美食里掙扎著抬起臉，似乎有話想跟江茉說。
他低頭看看一桌子好吃的。
罷了，吃完再說吧！
程老夫人拉著江茉的手不放，越看越滿意。
「江老闆有心了。我這把老骨頭，就愛這口爛糊的肉，你這燉得剛好，連我這沒牙的都能吃。」
程之棠站在一旁，看著江茉被老夫人拉著說話，眼底的笑意深了些。
「江老闆，」他聲音裡帶著點笑意，「方才那道松鼠鱖魚，刀工得練好些年吧？我看每塊魚肉都卷得一樣，連醬汁都裹得勻。」
江茉看著不過也十七歲，真的很難想象，她是如何練出這麼好的刀工。
江茉剛要說話，程老爺子就搶著接話：「那可不！江老闆的手藝，江州獨一份！阿棠，你可得多吃點，這魚是我特意讓江老闆給你做的。」
