布扎拉直勾勾盯著那碗紅亮的羊蠍子。
「快趁熱吃。」
江茉指尖剛碰到碗沿就燙得縮了縮，「小心燙。」
布扎拉哪還顧得上燙，雙手捧著碗往嘴邊湊，深深吸了一大口。
那股子醇厚的香混著肉鮮直往天靈蓋沖，比她在家喝的奶酒還要醉人。
她急著用筷子去夾，卻見那肉軟得像棉花，輕輕一碰就從骨頭上滑下來，在碗里晃了晃。
「這肉怎麼燉得比奶豆腐還軟？」她驚得睜大了眼。
在草原上煮羊骨，燉上兩個時辰肉也還是緊實的，哪見過這樣一碰就散的光景。
江茉正給彭師傅分骨頭，聞言笑了：「這就得靠火候。先用大火炒糖色鎖住肉汁，再轉小火慢慢煨，讓骨頭縫裡的筋絡都化在湯里，自然就軟了。」
布扎拉這才咬下一口肉，牙齒剛碰到就覺那肉在舌尖化開，脂香混著淡淡的甜漫開來，半點不膩，反倒襯得肉香越發清透。
她嚼了兩下，肉里還藏著點韌勁，燉得半化的筋在軟糯中添了層彈牙的口感，像草原上曬得半乾的奶皮子，越嚼越有滋味。
「！！！」她含著肉說不出話，只能拚命點頭。
眼角餘光瞥見碗里那塊帶筋的骨頭，趕緊用筷子扒拉到嘴邊，張開嘴狠狠咬下去。
這一口正咬在筋上，筋燉得透亮，在齒間輕輕一抿就斷了，混著濃稠的湯汁在嘴裡打轉。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
江茉遞過帕子，見她嘴角沾著湯汁像只偷吃東西的小狼崽，忍不住笑出聲，「鍋里還多著呢，管夠。」
這一大鍋羊蠍子足夠他們這些人每人分上一大碗。
布扎拉這才想起要吐骨頭。
湯汁的滋味兒都滲進骨頭裡去了，舌尖抵著細細舔了舔，恨不得直接咬碎了吞下去。
江老闆這一鍋羊蠍子把她前十幾年吃過的羊肉全比下去了。
她以前白吃了！！
羊肉原來也能這麼好吃嗎？
布扎拉有點懷疑人生。
彭師傅捧著碗蹲在灶台邊，正費力地用筷子摳骨縫裡的碎肉，聞言接話：「以前我總嫌骨頭沒肉，都不愛買，誰知道老闆能把骨頭都做得比肉香。」
唉呀現在想想，那些丟掉喂狗的大骨頭可真是浪費啊。
還有那豬下水，大腸燉豆腐都那麼好吃，旁的什麼豬肝啊豬肺啊在江老闆手裡指不定還能變成絕味！
浪費！太浪費啦！
彭師傅把啃得乾乾淨淨的骨頭扔在灶台上，「這湯泡飯肯定香，我得盛碗米飯去。」
布扎拉聽了眼睛一亮，也跟著嚷嚷：「我也要米飯！」
她剛才吃了兩籠包子，本覺得已經半飽，可這羊蠍子的香味勾得肚子里的饞蟲全醒了。
肚子里有隻小狼嗷嗷叫著要更多吃食。
濃郁的肉香飄到大堂。
正在吃飯的食客嗅了嗅空中的味道。
「什麼味兒這麼香？」
「好像是燉肉！江老闆在燉肉吧？」
「這肯定不是豬肉，我聞著不像啊。」
「這你都能聞出來？什麼鼻子？」
「那個誰誰，那個姑娘你過來一下！」有人喊鳶尾。
鳶尾連忙小跑過去。
「姑娘，江老闆在燉什麼肉？聞著老香了。」
「在燉羊肉。」鳶尾脫口而出。
「羊肉？」食客眼神爆亮，「沒見你們菜單上有羊肉啊，這味兒真不錯，是不是江老闆新做的菜式？」
鳶尾小雞啄米地點頭。
沒錯沒錯！
就是她們姑娘做的！
她們姑娘天下第一棒！
誰知幾個食客聽了，精神一振，「多錢一盤？快來給我們這上一份！」
「這邊這邊也要一份！」遠處的舉手喊。
「還有這！」
鳶尾：「……」
她委婉道：「菜單上沒有的菜都是試做，不一定好吃的。」
「唉喲沒事，好不好吃我們買都買了，那就是我們的事兒了。」
江老闆做的指定沒問題！
鳶尾只好換了種說辭。
「我去廚房看看，就算能買，分量也沒有那麼多，可能最多就一兩盤。」
眼前的食客大手一揮，「你不用管其他幾桌，我先說的我都要了！」
「誒你這人怎麼這樣呢？獨樂樂不如眾樂樂！好歹分給我們一盤！」
「就是就是！」
……
鳶尾撩開布簾走進廚房。
話還未問出口，就被砂鍋里咕嚕嚕的一大鍋羊蠍子吸引了。
江茉：「你來得正好，來吃點羊蠍子，一會兒跟她們換班。」
鳶尾瞬間就把方才央求她的食客拋在了腦後，樂顛顛來到灶台邊，抱著一碗盛出來的羊蠍子，夾起塊骨頭就往嘴裡送。
食客算什麼？自己先填飽肚子才是最重要的！
讓他們等著去叭！
「老闆，你為何將這些羊脊骨叫羊蠍子啊？」
布扎拉插嘴道：「誰做的好吃就聽誰的！江老闆肯給它賜名，是對它的厚愛！」
她現在對江茉濾鏡超級高，已經拉到一個極限了。
江茉就算炒一鍋蟲子告訴她好吃，她也會毫不猶豫吃下去的！
彭師傅吸著骨頭感嘆，「這手藝要是去京城開館子，保管也比老字號還火！」
布扎拉正用勺子往米飯上澆湯汁，聞言忽然停住手。
她望著碗里紅亮的湯汁泡著雪白的米飯，想起自己是來辭行的。
剛才被美食勾得忘乎所以，此刻那點離愁別緒才慢悠悠浮上來。
嗚嗚嗚要是走了她就吃不到這麼好吃的羊蠍子了。
喝不到這麼好喝的奶茶，糖醋魚，小酥肉，紅燒肉……
以後只能在記憶中懷念江老闆了……
「江老闆，」布扎拉扒拉著米飯，聲音低了些，「我得回家了。」
廚房靜了靜。
江茉正給砂鍋加蓋的手頓了頓，轉過身來看她：「這就走？不再多留幾日？」
布扎拉低下頭，筷子在碗里戳著米飯：「村裡的人教得差不多了，再住下去也是添麻煩。再說阿爹阿媽該想我了，弟弟妹妹還等著我回去講這邊的新鮮事呢。」
她說著又抬起頭，眼睛亮晶晶的，「我已經把羊蠍子的做法記牢了，回去教給阿娘，這樣在家裡也能吃上了。」
雖然不一定能有江老闆十之一二的手藝，總比之前那樣吃好吃。
江茉聽了，轉身從櫥櫃里拿出幾個紙包，塞到她手裡：「這裡面是些香料，茱萸、八角、桂皮都有，做飯很費香料，你帶回去試試。若是那邊買不到，可以托信給我，我找機會讓商隊給你捎些過去。」
布扎拉捏著紙包，鼻子有點酸。
手裡的紙包沉甸甸的，不僅裝著香料，還有些說不清道不明的暖意。
「我還會回來的。」她用力吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，「等草原上的草綠了，我就騎著最快的馬過來，帶新鮮的奶皮子給你吃。」
「好啊，」江茉笑著拍她的肩，「到時候我給你燉你想喝的豬蹄湯，給你做一大桌好吃的，為你接風。」
布扎拉想起什麼，從懷裡掏出個小布包，層層打開，裡面是塊瑩白的玉石，雕著只小小的牧羊犬，有一根紅繩串著。
「這個送給你，草原上的人說，玉石能保平安，你戴著它，就像我在這兒陪著你，保證你養的所有牛羊都膘肥體壯！」
江茉接過玉石，觸手溫潤，那小狗雕得栩栩如生，耳朵耷拉著，像是在乖乖聽訓。
她往手腕上一系，玉墜子輕輕晃著，映得廚房的火光都溫柔了幾分：「那我就收下了，等你回來，再給你做你愛吃的美食。」
布扎拉狠狠點頭。
江茉給她添了些羊蠍子，出去尋宋嘉寧。
剛走進大堂，就迎來一群餓狼般眼神的食客。
江茉：「？」
「江老闆出來了！」
「江老闆你做的羊肉賣給我一盤吧，太香了！」
「咱們饞的吃不下飯了都。」
江茉失笑，禮貌地說抱歉：「今日有朋友要遠行，羊肉是燉給朋友送行的，大家若想吃，明日我把這道菜寫在菜譜上，讓大家吃個夠，如何？」
食客們一聽是給朋友送行的，恍然大悟，紛紛表示理解。
原來有朋友要出遠門了，難怪要做這麼好吃的肉。
「沒事沒事，祝江老闆的朋友一路順風。」
「對對對，江老闆說什麼時候有，那咱們就什麼時候吃，不著急嘿嘿嘿。」
江茉尋到銀鈴，「看見寧寧了嗎？」
「寧寧方才還在這邊，好像和宋硯出門了。」
出門了？
江茉走到大門口看了看，大橘跑來貼貼她的腳踝。
沒見到宋嘉寧的身影，轉身欲走，遠處傳來一陣鈴鐺清脆的響聲。
她循著聲音望過去。
只見一匹漂亮的白馬拉著馬車走過來，四角掛著銀鈴，上面駕馬的正是宋硯。
後面還跟著一匹棗紅駿馬，也拉著一架馬車。
車簾綉著暗紋，布料是上好的雲錦，連拉車的馬匹都油光水滑，顯然不是尋常人家的排場。
宋嘉寧撩開車簾看到江茉，興奮地朝外面招手，等車停穩直接跳下來。
「師傅，我爹娘派人來給您送年禮了。」
說罷馬車中下來一位大丫鬟，恭敬朝江茉行了一禮。
江茉眉梢微揚，看向宋嘉寧：「年節還早，怎就送年禮來了？」
「也不早了，就剩二十多日。」
宋嘉寧幾步跑到她身邊，指尖還沾著馬車裡的暖爐熱氣：「我爹娘說總惦記著我們，前幾日收到南邊送來的新茶和乾貨，正好送些來。」
她說著朝大丫鬟使了個眼色，「青禾，把東西搬下來吧。」
青禾應聲打開車廂，先拎下幾個描金漆盒，打開一看，裡面是整整齊齊的茶葉罐子，巴掌大的冰裂碧藍陶瓷，在日光下瑩潤的發亮。
還有裝著乾貨的陶罐，幾罈子好酒，封口處貼著紅紙，透著股子講究。
後面跟著的馬車裡更是搬出幾匹布料，有湖水藍的杭綢，還有綉著暗紋的蜀錦，連後頭端著碗湊熱鬧的布扎拉都看直了眼。
草原上只有羊毛氈子，哪見過這樣流光溢彩的料子。
「這太貴重了。」江茉有點吃驚。
「師傅您就收下吧。」宋嘉寧拉著她的袖子晃了晃，眼底藏著點小得意，飛快瞟了眼周圍，壓低聲音，「再說這些綢緞做衣裳好看，您穿肯定合適。」
姐姐這麼美，找千金閣打的手鏈也好看，是個懂打扮的，加上這些綢緞做的衣裙，肯定美的羨煞旁人。
她就喜歡姐姐穿得美美噠！
青禾悄悄打量著這個讓小公主無比偏愛的姑娘，輕聲勸道：「江姑娘收下吧，我們夫人說了，多謝您這些日子照顧小小姐，千萬莫要推辭。」
江茉被宋嘉寧纏得沒法，便讓人幫忙搬進後院。
宋嘉寧從馬車上摸出一個果乾盒子和幾盒糕點，分給大家吃。
布扎拉抓了一大把蜜餞，塞進嘴裡甜得眯起眼又忍不住笑：「江老闆，你朋友家真有錢，這蜜餞比草原上的野果子甜多了！」
宋嘉寧聽見了，湊過來給她遞了顆梅子，「這個也好吃，你試試？」
江茉看著她們，又看向站在馬車旁的宋硯，他正低聲跟青禾交代著什麼，側臉在陽光下透著股沉穩。
青禾走到宋嘉寧身邊，小聲說了幾句。
宋嘉寧嘟起唇瓣，老不樂意地瞪她一眼。
青禾眼觀鼻鼻觀心，當沒看見。
「師傅。」宋嘉寧蹭到江茉身邊，拉起江茉的手撒嬌，「我有個事情要跟你說～」
江茉心中隱約有預感，「什麼事？」
「我爹娘說馬上過年了，讓我回家呢，我過完年再回來找你好不好？」宋嘉寧心生不舍。
回家老沒意思了。
吃不到姐姐做的飯，豈不是度日如年？
嗚嗚嗚……想想就絕望。
「你在江州的時間確實很長了，該回家了，姐姐等你開春再來。」
宋嘉寧喜笑顏開，「姐姐一定要等我！」
「晚些走吧，我給你做些吃的帶上。」江茉溫聲道，「廚房剛燉好羊蠍子，還等著你吃呢。」
宋家送了年禮過來，按照禮數她也要回禮的，這些禮品都價值不菲，她那點吃的肯定比不上，只能說送個心意了。
剛好布扎拉也要走，一起做一些吃食給她帶上。
宋嘉寧一聽廚房有好吃的，立馬答應下來。
「沒問題！我晚一日再走！」
青禾張了張嘴，剛想勸宋嘉寧說老爺夫人那邊催得緊，分明說了年禮送到立刻啟程回京的。
宋嘉寧彷彿猜到她要說什麼，扭頭道：「你不許說話！」
青禾：「……」
她太難了。
