蘭考農場。
「梁神醫，窯已經建好了，接下來怎麼辦？」
周大貴滿臉興奮的看著梁晚晚。
群眾的熱情是巨大的，在周大貴和梁晚晚引導下，試驗小窯的雛形僅僅一天時間，就已經將在完成。
梁晚晚看著像模像樣的磚窯，滿意的點了點頭。
「窯造好了，需要陰乾一天。」
「咱們趁著這段時間，造一些土坯。」
「好，聽梁神醫的。」
梁晚晚接下來開始帶人製造土坯。
梁晚晚找來了幾塊相對平整的木板和幾根方木條，教大家製作簡易的木製磚模。
將泥料用力摔打進模子里，刮平表面，然後脫模，一塊長方形的土磚坯就初步成型了。
這項工作看似簡單，實則需要力道均勻，否則磚坯容易開裂或厚薄不均。
大家學得很認真，做壞了幾塊也不氣餒。
很快，第一批一百塊土磚坯，就整齊地碼放在避風向陽處，等待自然陰乾。
這個過程需要幾天，取決於天氣。
等待磚坯陰乾的日子裡，梁晚晚和周大貴組織起了更大規模的燃料收集隊伍。
幾乎全員出動，向戈壁灘深處進發。
鐮刀、斧頭、繩子、扁擔......能用上的工具都帶上了。
人們如同螞蟻搬家一般，將一捆捆枯黃的梭梭草、紅柳枝、駱駝刺，甚至一些低矮灌木的枯枝，艱難地拖回農場。
柴火在磚窯附近堆積起來，漸漸壘成了一座座小山。
孩子們也爭相貢獻自己的力量，撿拾著更細小的柴火。
儘管收集到的多是些不耐燒的柴草，但數量龐大，蔚為壯觀。
幾天後，土磚坯摸上去已經干硬。
試驗的時刻終於到了！
......
這天清晨，天色陰沉，
窯廠周圍，里三層外三層圍滿了人。
幾乎整個農場能走動的人都來了，連一些病情好轉的老人也顫巍巍地站在外圍，伸長脖子張望。
葉明遠老爺子硬是讓葉媛媛扶著，坐在一個背風的土坡上，遠遠地望著。
所有人的心都提到了嗓子眼，空氣緊張得幾乎能擰出水來。
周大貴緊張得手心全是汗，他看向梁晚晚。
梁晚晚深吸一口氣，對著負責裝窯的幾個漢子點了點頭。
裝窯是個技術活，磚坯的碼放要留出火道，便於火焰流通。
梁晚晚事先已經在地上畫好了示意圖。
幾個漢子小心翼翼地將那一百塊乾燥的土磚坯，按照梁晚晚指導的方式，一層層地碼放進已經陰乾的小窯里。
碼放完畢，封死窯門，只留下添柴的灶口和觀察孔、煙道。
「點火！」梁晚晚一聲令下。
周大貴親自將一束引燃的乾草塞進灶口。
火焰接觸到裡面早已準備好的、相對乾燥的柴草，呼地一下燃了起來。
濃煙從煙道滾滾而出。
「加柴！保持火勢，先小火烘烤一個時辰，把磚坯里最後一點濕氣逼出來！」
梁晚晚緊盯著灶口的火焰，大聲指揮。
負責燒火的漢子不敢怠慢，按照梁晚晚的要求，定時添加柴草，控制著火候。
火焰在窯內奔騰，熱量透過厚厚的窯壁散發出來，驅散了周圍的寒意。
小火烘烤后，進入大火猛燒階段。
梁晚晚要求將火燒到最旺，窯頂的煙囪要冒出明亮的火焰和少量青煙，這意味著窯內溫度達到了燒結粘土所需的高溫。
這個過程持續了大半天，柴草以驚人的速度消耗著，負責添柴的人輪換了好幾撥，所有人都緊盯著那熊熊燃燒的窯火，彷彿在守護著一個脆弱的希望。
大火燒足了時辰，梁晚晚下令停止添加新柴，讓窯內的余火慢慢熄滅，同時開始進行關鍵的洇窯步驟。
通過窯頂預留的孔洞，緩慢地向燒得通紅的磚塊上洒水。
冷水遇到高溫迅速汽化，產生大量蒸汽，這個過程能讓磚體內部結構更加緻密，顏色轉為常見的紅褐色，並增加硬度。
這一步對時機和水量控制要求很高，梁晚晚親自操作，神情無比專註。
洇窯完畢，剩下的就是等待窯內溫度自然冷卻。
這一等，又是一天一夜。
開窯的當天，天色剛亮，窯廠周圍再次被圍得水泄不通。
比上次試驗點火時人更多，氣氛也更凝重。
成功了，就是通天大道，失敗了，可能剛剛燃起的希望之火就會熄滅。
許多人昨夜根本沒睡好。
周大貴搓著手，在窯門前走來走去，臉色因為緊張而有些發白。
他看向梁晚晚，聲音乾澀：「梁...梁晚晚同志，您看...這...」
梁晚晚其實心裡也有些緊張，雖然理論上可行，但實際燒制受太多因素影響。
但她面上絲毫不顯，平靜地點點頭：「周場長，開窯吧。」
「哎！」
周大貴應了一聲，卻沒有自己上前，而是對著梁晚晚，當著所有人的面，深深鞠了一躬。
「梁晚晚同志，這第一窯磚，是您帶來的希望，是您手把手教咱們乾的！」
「這開窯的榮耀，必須由您來！請您...為咱們蘭考農場，揭開這新的一頁！」
人群安靜下來，所有人的目光都聚焦在梁晚晚身上，充滿了期盼、緊張、還有無言的信任。
梁晚晚看著周大貴，看著周圍那一張張飽經風霜的臉，心中湧起一股熱流。
她沒有推辭，走上前，拿起旁邊準備好的一把鐵釺。
所有人的呼吸都屏住了，偌大的空地，只剩下寒風掠過荒草的聲音。
