此言一出，聶淵愣住，戴燦愣住，蔡嚴坤也愣住。
三人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
那位外號魅鬼的萬古第一宗天驕，後來加入踏雪宗的顏傾城！
據說能力戰武域境仙使而不敗。
溫藝凡竟親口承認，不是她的對手？
那溫藝凡是什麼境界？
半步武域？還是武域境？
若溫藝凡真是武域境，那顏傾城又是什麼境界？
聶淵咽了口唾沫，小心翼翼問道：
「溫前輩，您……您見過那顏傾城出手？」
溫藝凡搖頭：
「沒見過。」
聶淵一愣：「那您怎麼知道不是她對手？」
溫藝凡看了他一眼，目光平靜得像在看一個傻子：
「感覺。」
感覺？
聶淵嘴角抽搐，不知道該說什麼。
溫藝凡沒有理會他，只是看向蔡嚴坤，一字一頓：
「蔡宗主，我不是顏傾城的對手，若踏雪宗全力來攻，文昌宗……守不住。」
蔡嚴坤臉色一白，身形微微晃動。
守不住。
這三個字，像三把刀，狠狠扎進他心裡。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀，發不出半點聲音。
溫藝凡看著他，目光中閃過一絲不忍，卻依舊平靜道：
「我們三人，本就是在文昌宗清修，不願過問世事。」
「文昌宗待我們不薄，所以若文昌宗有難，我們自會出手。」
「可若出手必死……」
她頓了頓，沒有說完，但意思已經很明顯。
若出手必死，那出手還有什麼意義？
蔡嚴坤沉默了。
他知道溫藝凡說的是實話，是大實話，是殘酷的實話。
溫藝凡不是文昌宗的僕人，她沒有義務為文昌宗送死。
若敵人太強，她可以選擇不出手，可以選擇離開，可以選擇保全自己。
這是人之常情，無可指摘。
聶淵和戴燦對視一眼，都嘆了口氣。
他們雖沒說話，但態度已經很明顯——若溫藝凡不出手，他們也不會出手。
送死的事，誰願意干？
蔡嚴坤閉上眼，沉吟片刻，內心充滿掙扎與糾結：
「溫前輩，您的意思是……讓我答應霍東？」
溫藝凡看著他，目光平靜：
「我不是這個意思。」
「我只是告訴你事實，至於怎麼選，那是你的事。」
「你是文昌宗宗主，文昌宗的生死存亡，在你手裡，不在我手裡。」
蔡嚴坤愣住。
溫藝凡繼續道：
「若你選擇一戰，我雖不是顏傾城對手，但也會出手，哪怕戰死。」
「若你選擇臣服，我也理解，不會怪你。」
她頓了頓，一字一頓：
「蔡宗主，無論你怎麼選，我都尊重。」
蔡嚴坤看著她，看著那雙平靜的眼睛，心中湧起複雜的情緒。
溫藝凡把選擇權交給了他。
可這選擇，何其艱難。
他沉默良久，然後緩緩開口：
「溫前輩，若您出手，有幾成把握？」
溫藝凡沉默了片刻，然後緩緩搖頭：
「若顏傾城不出手，只對付那霍東，我有七成把握殺他。」
「可若顏傾城出手……」
她頓了頓，目光落向遠方：
「我連一成把握都沒有。」
蔡嚴坤心頭一沉。
七成把握殺霍東，聽起來很高。
可那是在顏傾城不出手的情況下。
而據他所知，顏傾城是踏雪宗的人，霍東是踏雪宗宗主，兩人關係匪淺。
若霍東遇險，顏傾城會不出手？
不可能。
所以，真實的把握，連一成都沒有。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後，他睜開眼，看向溫藝凡，聲音沙啞：
「溫前輩，多謝您說實話。」
他轉身，朝山下走去。
走了幾步，他忽然停下，背對著三人，緩緩開口：
「若我真選擇臣服，文昌宗……還是文昌宗嗎？」
溫藝凡看著他，看著那道孤獨的背影，沉默了片刻。
然後，她緩緩開口：
「只要血脈還在，傳承還在，文昌宗就還是文昌宗。」
「名字，不過是個符號。」
「萬年前，文昌宗也不過是個小宗門，不也一步步走到今天？」
「一時的低頭，不代表永遠的低頭。」
「只要活著，就有希望。」
蔡嚴坤愣住。
他轉過身，看向溫藝凡，看向那雙平靜的眼睛。
溫藝凡看著他，一字一頓：
「蔡宗主，別忘了，你女兒肚子里，還懷著文昌宗的血脈。」
「那孩子，也是文昌宗的未來。」
蔡嚴坤眼眶一熱，差點落下淚來。
他深深看了溫藝凡一眼，然後轉身，大步下山。
身後，溫藝凡收回目光，看向聶淵和戴燦。
聶淵嘆了口氣：
「溫前輩，您覺得他會怎麼選？」
溫藝凡沒有回答，只是抬頭，望向夜空。
夜空中，繁星點點。
可她知道，這片安靜之下，暗流正在涌動。
她緩緩開口，聲音輕得像在自言自語：
「他會做出正確的選擇的。」
「因為他是蔡嚴坤，是文昌宗的宗主，也是一個父親，一個……外公。」
聶淵和戴燦對視一眼，都沉默了。
青竹峰上，夜風吹過，竹葉沙沙作響。
那聲音，像是在低語，又像是在嘆息。
山下。
蔡嚴坤獨自走在山道上，腳步沉重。
他腦海里反覆迴響著溫藝凡的話！
只要血脈還在，傳承還在，文昌宗就還是文昌宗。
名字，不過是個符號。
只要活著，就有希望。
「活著嗎？」
蔡嚴坤苦笑地搖了搖頭，轉身消失在黑暗中！
……
次日清晨。
踏雪宗、天罡宗、瓊山宗三宗聯軍，拔營啟程。
浩浩蕩蕩的隊伍，如一條長龍，蜿蜒向東。
半日後。
三宗聯軍抵達文昌宗百裡外，擇地紮營。
營地選在一處山谷中，四面環山，易守難攻。
一頂頂帳篷拔地而起，一桿桿旗幟迎風飄揚。
踏雪宗的雪狼旗，天罡宗的狂刀旗，瓊山宗的瓊花旗，三面大旗並排而立，獵獵作響。
營地外，巡邏的弟子來來往往，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
百裡外，文昌宗的山門，隱約可見。
那巍峨的山峰，那古樸的建築，那飄蕩的雲霧，盡收眼底。
霍東站在營地最高處，負手而立，眺望遠方。
身後，胡睿匆匆走來，躬身道：
「宗主，信準備好了。」
霍東轉身，看向他手中那封信。
信封上，三個大字——蔡嚴坤親啟。
他接過信，拆開，掃了一眼。
信不長，字也不多，但該說的，都說了。
他沉默片刻，然後折好信，遞還給胡睿：
「送去文昌宗，親手交給蔡嚴坤。」
胡睿鄭重點頭，將信收入懷中：
「宗主放心，我一定送到。」
他轉身，大步離去。
霍東看著他的背影，忽然開口：
「等等。」
胡睿停下，轉身看向他：
「宗主還有吩咐？」
霍東走到他面前，看著他，一字一頓：
「告訴他，蔡佳蓉在我們這兒，安然無恙。」
「告訴他，我們三宗大軍紮營百裡外，不進攻，只等他三天。」
「告訴他，六仙宗將出，十二天宗若不自救，便只能等死。」
胡睿深吸一口氣，鄭重點頭：
「記住了。」
他轉身，大步離去，消失在營地外。
霍東站在原地，看著他的背影漸行漸遠，直到消失在視線盡頭。
他再次望向遠方，看向文昌宗的方向。
「蔡嚴坤，希望你作出正確的選擇……」
